今日看来，这封信语出婉转，言犹未尽，且对问题的认识还远不够深刻。但是放在1959年7月，这封信又是写得多么勇敢、直率、正确、深刻！不要忘记，信中所列举的错误、缺点和各种严重问题，“始作俑者”正是毛泽东。彭德怀有真理。但是毛泽东在全党全国人民中拥有至高无上而又不容置疑的权威……
毛泽东看过彭德怀的信，并不是像某些人想象的那样“龙颜震怒”。相反，他是将烟蒂拧入烟灰缸，望着侍立一旁的秘书和卫士长，脸上流露出一丝凄苦的笑纹，叹气道：“彭德怀批给我看的尽是消极材料，尽给我送消极材料。”
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他停下来，认真将一支香烟插入烟嘴中，重新点燃。而后提高一些声音说：“王任重、陶铸、柯庆施送的材料积极。”这封信在毛泽东手中握了3天。
这3天他一直在思考、判断，当然也找过一些同志听取汇报和交谈。
后来的事实证明，毛泽东主要不是思考判断彭德怀信中所写是不是实事求是，意见正确与否？他主要考虑的是彭德怀上书的目的究竟是什么？彭德怀无疑代表了一批人，这种态度对当前形势和大局将会带来什么后果？
“我们不晓得做了多少次检查了，从去年郑州会议以来，大做特做……他们就听不进去！”毛泽东不无怨愤，“究竟要干什么嘛？”
“我讲了多少次，对形势看法不一致，就不能团结。在船上讲，你彭德怀不听，我鼓励‘促进派’腰杆子硬起来，你彭德怀就退出去舱外。你现在又写这封信，无非是讲得一塌糊涂。你究竟要达到一个什么目的？……”
且不论彭德怀究竟作何想，单是他所表现的心里有火，肚里有气便极需重视。代表一批人，有多少人？又能使多少人动摇，多少人动乱？这一切还不能判明……
毛泽东提起笔，在彭德怀的信件上批了几个字：印发各同志参考。并将信加上了“彭德怀同志的意见书”的标题。
“要评论这封信的性质。”毛泽东对刘少奇、周恩来、朱德三位政治局常委指示。
7月17日上午，与会者每人得到一份印发的材料：《彭德怀同志的意见书》。同时被告知：从即日起，在继续讨论《会议纪要》的同时，讨论《彭德怀同志的意见书》。
彭德怀对毛泽东的这一决定感到十分突然。这是给主席个人的信，并没有要求让大家讨论，可是为什么印发下来，而且冠上那样一个标题！
彭德怀是三分恼火，七分不安：主席究竟是出于一种什么意思？
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